溫室效應冰川急融 6500年前植物重見天日

【明報專訊】受溫室效應影響，秘魯安地斯山脈的冰川急速融化，6500年前生長在山上的苔蘚、青草在冰雪融解後重見天日。科學家預期，全球暖化將令冰川逐漸消失，使依賴雪水的居民失去重要水源。

美國俄亥俄州大學冰川學家湯普森，今夏於秘魯境內一段安地斯山脈考察。該處是熱帶地區最大冰原的所在，但它正迅速融化，其覆蓋面更以每天33公分的速度後退。

蒐冰川樣本貯冷藏庫
湯普森自2002年起在冰原融化後露出的土地，蒐集6500年前的苔蘚及青草樣本。該處從前為濕地，被冰雪覆蓋，植物葉子及基因保存良好。植物學家證實，有關植物樣本是在它們生長處發現，冰雪並未將它們移往別處。湯普森稱﹕「冰雪來臨迅速，令人驚訝。」
湯普森自70年代起在世界各地的冰川蒐集冰樣本，部分樣本貯存於冷藏庫，再過10年，它們可能成為世上僅餘的冰川部分。

冰川助減河水氾濫
冰川對人類很重要，它們可減少河水氾濫，提供穩定水源及協助發電。由於亞馬遜河、恆河及長江的源頭均來自冰川，冰川消失將可能影響居民的食水來源，甚至迫使他們遷徙。
全球溫度在20世紀升了約0.56℃。氣象專家指出，燃燒發電使大氣積聚愈來愈多二氧化碳，令熱力不易散發，造成溫室效應，以致氣溫不斷上升。
美聯社